Katakana japonés: todo lo que necesitas saber

• María del Campo
• 17 Ago 2020 - 10:30
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Ya lo dijimos en su día: uno de los primeros pasos a la hora de aprender japonés es aprender los silabarios hiragana y katakana; así como los sinogramas o kanjis japoneses. Juntos integran lo que podríamos denominar el “abecedario o alfabeto japonés” (con sus muchas comillas).

¡Pero que no panda el cúnico! Despacito, pero sin pausa. Que quien mucho abarca poco aprieta. Y tras este despliegue de refranero español nos volcamos de nuevo con el japonés (que al fin y al cabo por eso has entrado a leer este artículo). Concretamente con el katakana.

¿Pero qué es exactamente el katakana japonés?

El katakana (‘片仮名’ o ‘カタカナ’) es uno de los dos silabarios con los que cuenta el idioma japonés, creado a partir de la necesidad de incorporar palabras procedentes de lenguas extranjeras (neologismos). Consta de 46 caracteres, los cuales se reconocen por sus líneas rectas y ángulos agudos; cada uno de ellos con un equivalente en hiragana.

Hoy vamos a ver al detalle este katakana japonés: una tabla con todos sus caracteres, pronunciación y escritura japonesa; sus usos; y en qué se diferencia del otro silabario del idioma japonés: el hiragana. Una lección con la que aprender japonés básico que esperamos te sea de mucha ayuda

¡Tabla del katakana japonés al completo!

A continuación te dejamos con una tabla de caracteres del katakana japonés y su transcripción rōmaji (es decir, la escritura japonesa llevada al alfabeto latino). Justo después, comentaremos un par de detalles acerca de la misma

¿Ya te has quedado con los caracteres del katakana? Bien, pues vamos allá con esos detalles/datos interesantes e importantes acerca de este silabario japonés que te prometíamos:

• Como habrás podido observar, el silabario katakana se distingue del abecedario en que, a excepción de las vocales y la ‘N’, los caracteres reproducen sílabas. Ello se debe a que la lengua japonesa tiene un sistema silábico de consonante + vocal.
• ‘ヰ wi’, ‘ヱ we’, ‘ヮ wa’, ‘クヮ kwa’ y ‘グヮ gwa’ siguen presentes dentro del alfabeto katakana, pero lo cierto es que se han quedado muy/mucho/bastante obsoletos.
• Los caracteres recogidos en esta tabla de katakana son los básicos. Sin embargo, pueden formarse otros nuevos sonidos mediante ‘Nigori’ (acento diacrítico propio del japonés) o mediante diptongos (es decir, cuando una sílaba se une con ‘Ya’, ‘Yu’ o ‘Yo’). Como ves este tema es un tanto complejo y, aunque dichos sonidos también los hemos incluido en esta tabla, te aconsejamos que, si de verdad quieres aprender el idioma, te apuntes a unas buenas clases de japonés. ¡Al menos para adquirir una base sólida!
• Mucho cuidado con ‘ri (リ)’ y ‘so (ソ)’; ‘n (ン)’, ‘shi (シ)’ y ‘tsu (ツ)’; ‘u (ウ)’ y ‘wa (ワ)’; ‘i (イ) y to (ト)’. ¡Pues son muy parecidos entre ellos!
• Como veremos más adelante, el katakana se emplea, entre otros usos, para transcribir palabras extranjeras. Estos términos procedentes de otras lenguas y países se escriben tal y como se pronuncian en su idioma original. Sin embargo, dado que la lengua japonesa tiene un sistema silábico de consonante + vocal, esto no siempre es posible y se ha de realizar alguna que otra adaptación. Gran ejemplo de ello es ‘Kiss’ (‘Beso’) del inglés, que en katakana quedaría como ‘キス’(‘Kisu’).

¿Para qué se usa el alfabeto/abecedario katakana? ¿Es necesario si uno quiere aprender japonés?

Bien, ya sabes lo que es el silabario katakana y cuáles son los caracteres que lo forman (así como su transcripción rōmaji). Ahora bien, ¿va a servirte de algo? ¿Este alfabeto japonés es verdaderamente útil? Respuesta corta: sí. Respuesta larga: vamos a verlo

¿Cómo se pronuncia este silabario japonés?

Salvando muy mucho las distancias, el silabario katakana en japonés se pronuncia más o menos como en español. Sin embargo, siendo más específicos y teniendo en cuenta sus excepciones, vamos allá con algunos de los sonidos del katakana:

¿En qué se diferencia el hiragana del katakana?

Hiragana y katakana son dos sistemas fonéticos imprescindibles del japonés. Ambos, además, poseen el mismo número de sonidos: 46. Pero ahí se acaban sus semejanzas:

• A nivel gráfico (que es como más fácil vas a saber diferenciarlos a primera vista), los caracteres del katakana se reconocen por sus líneas rectas y ángulos agudos; mientras que los del hiragana se caracterizan por sus trazos curvos y simples. Pero como una imagen vale más que mil palabras:
• A nivel fonético. Si bien ambos silabarios tienen 46 sonidos, los del katakana pueden ampliarse con otros nuevos procedentes de lenguas extranjeras. Amén de que cuentan con el sonido de alargador de vocales ‘―’.
• A nivel práctico. Mientras que el katakana, como hemos visto, se usa para palabras extranjeras, onomatopeyas, resaltar términos concretos, escribir kanjis complejos, transcribir nombres propios procedentes de idiomas extranjero al japonés y hablar de nombres de animales en textos científicos; el hiragana se emplea para nombrar vocablos nativos, o para acompañar complementar o apoyar la pronunciación de un Kanji.

¡Y con esta diferenciación ponemos punto y final al tema del katakana! Si bien quedamos pendientes de escribir en el futuro uno que haga referencia al otro silabario del japonés: el hiragana. Si alguna duda te ha quedado respecto a este “alfabeto” del japonés haz uso del tablón de comentarios y encantados resolveremos tus preguntas. O quizás quieras saber cómo se escribe tu nombre en japonés

Pero siendo sinceros, si bien esperamos que este artículo te sirva de apoyo y te anime a aprender la lengua japonesa, lo cierto es que requerirás de una mejor base para llegar a dominarlo.

El idioma japonés es complicado para un hispanohablante: sus caracteres, su gramática… Pero no imposible. ¿Nuestro consejo? Que al menos durante las primeras etapas de aprendizaje recurras a una buena academia de japonés. Una que te enseñe el hiragana, a escribir en katakana, los kanjis más importantes, etc. Desgraciadamente nosotros no somos un centro de idiomas, pero sí podemos proporcionarte un buscador de centros de japonés para que busques academias por tu barrio y/o ciudad, compares precios y veas opiniones de antiguos alumnos:

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